Der unsichtbare Held des Nahen Ostens: Unterirdische Gewässer

Grundwasser; Der unsichtbare Held der diesjährigen fruchtbaren Weizenernte im Irak, einem der am stärksten von Klimawandel und Dürre bedrohten Länder der Welt.

Er war es, der dazu beitrug, die Zahl lebenswichtiger Dattelpalmenoasen in Tunesien zu erhöhen, die Aufrechterhaltung der Landwirtschaft trotz des Krieges im Jemen zu ermöglichen oder die geschäftigen Küstenstädte Libyens mit Wasser zu versorgen.

Reines Wasser, das sich unter der Erde befindet und größtenteils über Brunnen zugänglich ist, hat in trockenen Ländern des Nahen Ostens schon immer eine wertvolle Rolle gespielt. Diese Quelle, die nicht von Dürre und Hitze betroffen ist, da sie unter der Erde liegt, ist laut Berichten der Vereinten Nationen (UN) die wichtigste Reinwasserquelle von mindestens zehn arabischen Ländern.

Allerdings hat die Tatsache, dass der Klimawandel die Niederschlagsmenge in diesen Ländern weiter verringert hat und die sehr heißen Sommermonate Flüsse und Seen austrocknen, den Wert des Grundwassers stark erhöht.

Wie soll das Grundwasser bewirtschaftet werden?

Annabelle Houdret, leitende Forscherin am Deutschen Institut für Entwicklung und Nachhaltigkeit, verwendet den Ausdruck „Das Bewusstsein für Grundwasser nimmt zu“.

„Die Menschen denken oft nicht so viel über diese Ressourcen nach, wie sie sollten, weil sie das Grundwasser nicht sehen“, sagt Houdret, der vor allem in Marokko zum Grundwassermanagement geforscht hat.

„Grundwasser ist immateriell. Irgendwann erkennen wir, was unter der Erde vor sich geht, aber es kann sein, dass es zu spät ist“, fügt Houdret hinzu.

Mit Solarpaneelen wird im Jemen Grundwasser zur Nutzung durch Landwirte abgepumptFoto: Ibrahim Youssefi/DW

Mohammed Mahmoud, Klima- und Wasserprogrammmanager der in Washington ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Middle East Institute, weist gegenüber der DW darauf hin, dass die Volatilität des Grundwassers die Situation zusätzlich verkompliziere.

Mahmoud gibt an, dass der Druck auf das Grundwasser in der Region allmählich zunehme, man dürfe aber nicht vergessen, dass es sich hierbei um eine komplizierte Quelle handele.

Wie Sie mit dem Grundwasser umgehen, hängt davon ab, in welcher Boden- oder Gesteinsstruktur es sich befindet, wie tief es ist, wie es fließt und wie es mit Oberflächengewässern wie dem umliegenden Fluss oder See verbunden ist. Es spielt auch eine Rolle, ob das Grundwasser aus erneuerbaren Quellen stammt.

Beispielsweise sammelt sich im Nahen Osten seit Tausenden von Jahren ein Teil des Grundwassers unter der Erde an. Man nennt es „fossiles Grundwasser“ und es ist ziemlich schwierig, es wieder aufzufüllen. Dies ist wie Erdöl eine verfügbare Ressource.

„Diese Grundwasservorkommen liegen so tief, dass sie kaum oder gar nicht wieder aufgefüllt werden können“, sagt Ramon Brentführer, Projektleiter in der Beratungseinheit Grundwasserpolitik der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe. „Aber in den letzten Jahren werden diese Grundwasserleiter zunehmend genutzt“, fügt er hinzu.

Trotzdem erneuern sich einige Grundwasserressourcen natürlich regelmäßig durch Faktoren wie Regen. Doch selbst wenn die Grundwasserressourcen erneuerbar sind, gibt es eine Stabilität, die nicht vergessen werden sollte: Die Wassermenge, die Sie zur Nutzung entnehmen, sollte nicht größer sein als die Wassermenge, die in die Quelle gelangt.

Grundwassermessungen sind wertvoll, aber schwierig

Organisationen wie der UN-Wirtschafts- und Sozialrat für Westasien (ESCWA) mahnen, dass dieser Stabilität insbesondere im Nahen Osten Rechnung getragen werden müsse. Aber es ist nicht einfach zu erkennen, wie groß das Ungleichgewicht ist, und es nicht leicht zu bewältigen.

Der Hauptgrund, der die Messung des Grundwasserspiegels erschwert, ist die Lage dieser Quelle.

Auch das Ausmaß, in dem die Länder der Region ihre Gewässer über oder unter der Erde messen, ist sehr unterschiedlich.

Beispielsweise ist es im Jemen, wo seit etwa zehn Jahren Schauplatz eines Bürgerkriegs ist, recht schwierig, diese Messungen durchzuführen. Länder wie Saudi-Arabien scheinen sich ihres Grundwasserspiegels durchaus bewusst zu sein. Im Jahr 2018 beendete Saudi-Arabien das in den 1970er Jahren begonnene Agrarprogramm im Land, das auf der Nutzung von Grundwasser beim Weizenanbau basierte. Die Beendigung dieses Programms zeigt, dass die Saudis erkennen, dass ihre Grundwasserressourcen erschöpft sind.

Mit Satelliten wie GRACE, dem NASA-Satelliten zur Überwachung des Klimawandels, ist es möglich, das Grundwasser aus dem Weltraum zu messen. Diese Satelliten überwachen Wasserbewegungen, indem sie die Schwerkraft der Erde messen. Es meldet beispielsweise, wenn weniger Grundwasser vorhanden ist.

„Allerdings liefert GRACE keine Daten für die örtliche Wasserverwaltung“, warnte Brentführer und fügte hinzu: „Hier stößt die Fernerkundung an ihr Ende.“

Bagdader schwimmen im TigrisFoto: Let’s Mizban/AP Photo/Picture Alliance

Im Gespräch mit der DW erklärt Wasserexperte Brentführer, dass dafür örtliche Beobachtungsbrunnen nötig seien.

Diese Brunnen müssen von geschulten Teams finanziert, gebaut und systematisch überwacht werden. Allerdings ist es nicht möglich, diese Regeln überall vorzusehen.

Brentführer weist weiter darauf hin, dass der Mangel an Informationen nur ein Aspekt der Wasserversorgungsfragen sei:

„Zum Beispiel ist die Grundwassersituation in Jordanien bekannt, aber dieses Mal gibt es ein Problem bei der Umsetzung von Vorschriften zur Wassergewinnung für die Landwirtschaft. Oder mächtige Golfstaaten wie Saudi-Arabien sind sehr gut informiert über Wasserressourcen. Sie sind nicht transparent.“ über die Daten.

Houdret sagt, dass es in vielen Ländern des Nahen Ostens Vorschriften zum Wasserverbrauch gebe: „Aber die Umsetzung kann problematisch sein.“

Als Beispiel für die Schwierigkeiten, mit denen ein Mitarbeiter des örtlichen Wassermanagements konfrontiert war, der illegale Brunnen in Marokko inspizieren sollte, erwähnt Houdret, dass dieser Beamte, der viele Orte in einem weiten Gebiet mit begrenztem Heizöl untersuchen musste, oft auf Dorfbewohner traf, die Steine ​​nach ihnen warfen ihn.

Wann geht das Grundwasser aus?

Nun, wenn niemand wirklich weiß, wie viel Grundwasser noch übrig ist und sein Verbrauch zunimmt, ist es dann möglich, dass diese Wasserquelle im Nahen Osten erschöpft ist?

Aus den Informationen der GRACE-Satelliten geht hervor, dass das Grundwasser im Nahen Osten in den letzten 10 Jahren erheblich zurückgegangen ist.

Den Berichten der ESCWA innerhalb der UN zufolge werden Grundwasserleiter in vielen Regionen des Nahen Ostens schneller verbraucht als ihre Regenerationszeit.

Doch trotz dieser Warnungen weiß niemand mit Sicherheit, ob und wann das Grundwasser im Nahen Osten erschöpft sein wird.

Eine Oase mitten in der Sahara in TunesienFoto: Dasha Petrenko/Zoonar/Picture Alliance

„Grundwasser enthält ein äußerst komplexes System, das mit anderen natürlichen Systemen interagiert“, sagt Youssef Brouziyne, Vertreter für den Nahen Osten und Nordafrika beim in Sri Lanka ansässigen International Water Management Institute.

Zu diesen Systemen gehören Elemente wie umliegende Flüsse oder Feuchtgebiete, zugehörige Ökosysteme, Niederschlagsmengen, Küstenlinien sowie der Druck durch Salzgehalt und Verschmutzung.

Einer der Gründe, warum der Grundwasserspiegel nicht genau gemessen werden kann, liegt darin, dass Wasser nationale Grenzen nicht berücksichtigt.

Nach Angaben der ESCWA reichen 43 Grundwasserleiter in der Region über die Grenze hinaus. Aber nur wenige Länder im Nahen Osten erreichen eine „angemessene“ Grundwasserverwaltung, wie im ESCWA-Bericht 2021 beschrieben.

Laut Houdret ist es nicht einfach zu sagen, welches der Länder, die sich die unterirdischen Ressourcen teilen, mehr Wasser und welches weniger Wasser produziert.

Libyen, Tunesien und Algerien, die sich das gleiche Grundwasserbecken teilen, können in dieser Hinsicht ein gutes Beispiel sein.

Aktuelle Nachrichten weisen darauf hin, dass Libyen die Hälfte der etwa 6.500 Brunnen nutzt, die Wasser aus diesem Becken fördern. Tunesien und Algerien profitieren von einer deutlich geringeren Anzahl an Brunnen.

Houdret sagt: „Andere Länder mögen sich über diese Situation beschweren, aber sie können nicht sagen: ‚Hier ist das Gesamtmaß, Sie haben viel Wasser entnommen und sind mir deshalb etwas schuldig‘“, kommentiert Houdret.

Auch Brouziyne sieht Grund zum Optimismus. Brouziyne erklärt, dass verschiedene Länder dank Wasser zusammenkommen können: „Selbst Länder, die sich auf bilateraler Ebene nicht einigen können, werden in Sachen Wassermanagement an einem Tisch sitzen.“

Wie kann ich mit VPN auf DW Turkish zugreifen?

DW