Wie gehen Megacities mit der Luftverschmutzung um?

Luftverschmutzung ist weltweit ein ernstes Problem. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jährlich etwa 7 Millionen Menschen an den Folgen der Luftverschmutzung. Am stärksten von dieser Situation betroffen sind Menschen, die in den größten Städten der Welt leben, von Delhi bis Istanbul oder Los Angeles. Doch eine Analyse der DW bringt überraschend ermutigende Erkenntnisse zutage: Das Wetter wird in vielen Megastädten langsam besser.

Der Feinstaub namens PM 2,5 gilt als allgemeiner Indikator für die Luftverschmutzung. Dieses Element besteht aus verschiedenen festen Partikeln und Flüssigkeitströpfchen mit einer Größe von 2,5 Mikrometern oder weniger, was viel kleiner als die Breite eines menschlichen Haares ist.

„Je kleiner diese Partikel sind, desto tiefer können sie in den Körper eindringen“, sagt Sophie Gumy, WHO-Abteilung für Klimawandel, Umwelt und Gesundheit. Im Gespräch mit DW sagt Gumy, dass PM 2,5 klein genug ist, um in die Lunge und den Blutkreislauf zu gelangen, wo es Atemprobleme, Herzerkrankungen und Lungenkrebs verursachen kann.

Das Partikelproblem in Städten wird hauptsächlich durch Emissionen von Autos und anderen Fahrzeugen verursacht. Neben Industrieabgasen und der Müllverbrennung tragen auch feste Brennstoffe wie Kohle, Holz oder Kerosin, die zum Heizen und Kochen verwendet werden, zu diesem Problem bei.

Um herauszufinden, wie sich die Schadstoffbelastung in den letzten Jahren verändert hat, analysierte die DW Informationen des Schweizer Informationsanbieters und Herstellers von Luftqualitätsprodukten IQAir zu PM 2,5-Werten in Städten mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Den verfügbaren Daten zufolge haben 21 von 25 Megastädten ihre Luftverschmutzung zwischen 2017 und 2022 verbessert.

Wie war das also möglich?

Bangkok, die Hauptstadt Thailands, eine der Städte mit der höchsten Luftverschmutzung weltweit. Foto: Lillian Suwanrumpha/AFP/Getty Images

Saubere Transportstrategien

Städte setzen verschiedene Strategien zur Bekämpfung der Luftverschmutzung um. Bei vielen dieser Strategien spielt der Transport eine wichtige Rolle. Zu den wirksamen Maßnahmen gehören die Priorisierung saubererer und weniger Fahrzeuge, die Förderung des Gehens oder Radfahrens sowie der Ausbau öffentlicher Verkehrsmittel. Bangkok zum Beispiel baut sein noch begrenztes Skytrain- und Metro-Angebot aus, während Delhi 80 Prozent seiner Busflotte elektrifizieren will.

Zoe Chafe, technische Beauftragte für Luftqualität bei C40, einem Solidaritätsnetzwerk bestehend aus rund 100 Städten auf der ganzen Welt, die mit dem Klimawandel zu kämpfen haben, darunter auch Istanbul, sagte in einer Erklärung gegenüber der DW, dass viele Städte an Umweltzonen arbeiten. Hierbei ist eine begrenzte Anzahl von Fahrzeugen erlaubt oder es sind keine Fahrzeuge erlaubt; Es handelt sich um Bereiche, in denen die Straßen so gestaltet sind, dass sie mehr Platz für Fußgänger und Radfahrer bieten. „Dies ist eine Anwendung, die derzeit in allen Teilen der Welt an Bedeutung gewinnt, und sie ist wirklich aufregend“, sagt Chafe.

Industrielle Ressourcen: Bauwesen und Industrie

Die Industrie ist ein weiteres wichtiges Thema, das angegangen werden muss. Delhis Aktionsplan gegen Luftverschmutzung konzentriert sich beispielsweise auf die Reduzierung des Staubs auf Baustellen und die Umstellung auf sauberere Kraftstoffe und effizientere Techniken. Die Stadt gehört immer noch zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt, insbesondere in den Wintermonaten. Im Jahr 2023 mussten Schulen wegen starkem Nebel erneut schließen.

Im Gegensatz dazu reduzierte Delhi die Schadstoffbelastung zwischen 2017 und 2022 um 15 Prozent. Einer der wichtigsten Faktoren für die Reduzierung der Schadstoffbelastung ist das 2018 stillgelegte Kohlekraftwerk Badarpur. Man geht davon aus, dass dieses Kraftwerk allein in Delhi für etwa 10 Prozent der Feinstaubbelastung der Luft verantwortlich ist.

Infrastruktur für die Abfallwirtschaft

Auch die Regelung der Abfallentsorgung und die Bereitstellung der notwendigen Infrastruktur sollten Teil des Aktionsplans jeder Stadt gegen Luftverschmutzung sein. So sehr, dass Menschen an Orten, an denen der Müll nicht ordnungsgemäß gesammelt und verarbeitet wird, dazu übergehen, den Müll im Freien zu verbrennen. Dies verursacht giftigen Rauch und trägt zur Luftverschmutzung bei.

Selbst dort, wo es Gesetze gibt, kann der Fortschritt langsam sein. „Es gibt feste Vorschriften zur Abfallbewirtschaftung aus dem Jahr 2016, aber sie werden immer noch nicht umgesetzt“, sagt Bhavreen Kandhari, Gründerin von Warrior Moms, einer aktivistischen Müttergruppe, die seit mehr als 20 Jahren für sauberere Luft in Indien kämpft, gegenüber der DW.

In der deutschen Hauptstadt Berlin wurde auf vielen Straßen eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 30 Stundenkilometern verhängt, um die Luftverschmutzung zu reduzieren. Foto: picture-alliance/dpa/J. Carstensen

Saubere Energieanwendungen

Bei vollständiger Umsetzung der Maßnahmen kann der Effekt erheblich sein. Beispielsweise ist in vielen Städten Chinas in den letzten Jahren die Schadstoffbelastung stark zurückgegangen.

Eine Reihe von Maßnahmen, die die chinesische Regierung als „Krieg gegen die Luftverschmutzung“ bezeichnete und die auf alle Hauptfaktoren abzielten, waren bei der Erreichung dieses Ergebnisses wirksam. Hierzu zählen auch Maßnahmen gegen den Stromverbrauch für Heizung und Strom.

Beispielsweise hat Peking strenge Emissionsgrenzwerte für Heizkessel in Privathaushalten eingeführt und Subventionen für alle Haushalte angeboten, die von Kohlekesseln auf Erdgas oder Strom umsteigen. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass 20 Prozent der Verringerung der Luftverschmutzung in Peking auf den Austausch dieser Kessel zurückzuführen sei.

Neben China investieren Länder auf der ganzen Welt in erneuerbare Energien, steigen aus der Kohle aus und suchen nach Alternativen zu Holz- und Kohleöfen. Südkoreas Hauptstadt Seoul hat in den 1990er Jahren auf Gasheizungen umgestellt und erwägt nun umweltfreundlichere Alternativen wie Wärmepumpen.

Was sind die größten Herausforderungen?

Wenn Städte die Luftqualität verbessern wollen, müssen sie zunächst Maßnahmen ergreifen, um die Informationserfassung zu verbessern. Beispielsweise ist die Zahl offizieller Stationen zur Überwachung der Luftqualität in Pakistan noch sehr gering, was eine Bewertung schwierig macht.

Doch Menschen wie Abid Omar, der 2016 die Pakistan Air Quality Initiative gründete, arbeiten daran, dies zu ändern. „Gleichgesinnte Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen haben sich mit kostengünstigen Sensoren zusammengeschlossen und stellen Informationen über das Internet bereit“, sagt Omar. „Es sind diese Daten, die das Bewusstsein schärfen.“

Eine ähnliche Situation gibt es bei der Messung der Luftverschmutzung in der Türkei. Nach Angaben der Kammer der Umweltingenieure gibt es in der Luftqualitätsbewertungs- und -managementverordnung in der Türkei keinen nationalen Grenzwert für PM 2,5. Die Pak Air Right Platform hingegen gibt an, dass das Ministerium für Urbanisierung und Klimawandel über 360 Stationen in der ganzen Türkei verfügt, die Zahl der Personen, die an allen diesen Stationen Daten zu Feinstaub liefern können, beträgt jedoch 165. Laut dem Bericht der Plattform aus dem Jahr 2021 gibt es in der Türkei keine Stadt mit sauberer Luft nach WHO-Standards.

Zoe Chafe von C40 sagt, dass finanzielle Ressourcen für Städte von unschätzbarem Wert sind, um echte Veränderungen herbeizuführen.

„Peking konnte stark in das Thema Luftqualität investieren“, sagte Chafe. „Und das ist derzeit die Schlüsselfrage für viele andere Städte: Haben sie das Geld, um eine solche Änderung ihrer Luftqualität vorzunehmen?“ er addiert.

China hat in den letzten Jahren jährlich mehr als 20 Milliarden Yuan oder mehrere Milliarden Dollar in die Luftreinhaltung investiert.

Luftverschmutzung kann sich über große Lücken und über politische Grenzen hinweg bewegen. Deshalb müssen Städte, Regionen und Länder zusammenarbeiten, um Veränderungen herbeizuführen, sagt Zoe Chafe. Chafe sagt: „Die Gesundheit der Menschen steht im Mittelpunkt des Problems. Es ist nicht wichtig, woher die Luftverschmutzung kommt, es ist äußerst wichtig, sie zu reduzieren.“

In fast allen Städten der Welt liegt die Luftverschmutzung noch immer über dem WHO-Grenzwert von 5 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft.

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D.W.