Dürre in Uruguay: Das Trinkwasser geht zur Neige

Uruguay, das erste Land der Welt, das 2004 das Recht auf sauberes Trinkwasser in seine Verfassung aufgenommen hat, kann nur mit Hilfe aus der Luft zu Hilfe kommen. Kardinal Daniel Sturla, Erzbischof von Montevideo, teilte vor einigen Tagen ein Gebet auf Twitter: „Herr, wir beten, dass Du uns schnell den Regen gibst, den wir brauchen.“

Während viele in der 1,3-Millionen-Einwohner-Metropole für die spirituelle Unterstützung der Kirche dankbar waren, sagten einige: „Gott liest Twitter leider nicht“, womit sie andeuteten, dass diese Gebete nicht viel bewirken würden.

Gebete müssen erhört worden sein, denn in der ersten Juliwoche regnete es in der Region Montevideo. Nach Angaben des Meteorologischen Instituts von Uruguay reichen diese Regenfälle jedoch nicht aus, um die Dürre- und Durstkrise zu lindern. Der jüngste Regen wird nur eine „mildernde“ Wirkung haben.

Das wütende Wetterphänomen „La Niña“ hat Uruguay und insbesondere die Hauptstadt in den letzten Jahren in eine Wüste verwandelt.

Der Wasserstand im Stausee beträgt weniger als 2 Prozent

Mariana Meerhoff, eine uruguayische Biologin, Forscherin und Umweltexpertin, stellt einen historischen Rückgang der Niederschläge fest: „Wir erleben bereits seit zwei Jahren eine schwere Dürre. Das hat in den letzten Monaten zugenommen. Es ist eine Ausnahmesituation.“ für Uruguay. „Wir hatten nicht ein wenig Regen. Die Situation in Montevideo ist besonders dramatisch, weil dort so viele Menschen auf Trinkwasser angewiesen sind.“

Mariana Meerhoff, uruguayische Biologin, Forscherin und UmweltexpertinFoto: Privat

In der Hauptstadt, in der mehr als die Hälfte der Bevölkerung Uruguays lebt, geht das Trinkwasser langsam zur Neige. Die Auslastung des Stausees Paso Severino, 70 Kilometer nördlich von Montevideo, der mit einer Wasserkapazität von 67 Millionen Kubikmetern die wertvollste Versorgungsquelle darstellt und den Trinkwasserbedarf von fast der Hälfte des Landes deckt, ist unter 2 gesunken Prozent. Experten warnen, dass ohne starke Regenfälle die Trinkwasserreserven der Hauptstadt für maximal zehn Tage reichen würden.

Ballonwasser ist golden

Der uruguayische Präsident Luis Lacalle Pou hat den Wassernotstand für die Region Montevideo ausgerufen. Aus diesem Grund ist abgefülltes Mineralwasser derzeit von der Steuer befreit. Die arme Bevölkerung, die durch die außergewöhnliche Situation besonders geschädigt wird, kann so mindestens zwei Liter Wasser pro Tag kostenlos erhalten.

Sechs-Liter-Ballonflaschen Trinkwasser sind in Supermärkten derzeit fast auf Kosten von Gold erhältlich. Tausende Ballonflaschen mit Wasser werden aus anderen Teilen des Landes nach Montevideo transportiert. Der Verkauf von Flaschenwasser im ganzen Land ist bereits dreimal so hoch wie üblich. Käufe zum Stapeln großer Formate erinnern an die Zeit der Corona-Epidemie.

Forscher Meerhoff beklagt, dass die Politik die Warnungen zu diesem Thema seit Jahrzehnten nicht ernst nimmt: „Obwohl die Wissenschaft seit fast 30 Jahren vor der Trinkwasserproblematik in Uruguay warnt, haben die Politiker zu spät darauf reagiert. Sie nehmen es nicht wahr.“ „Wie dramatisch der Zustand unserer Trinkwasserversorgung ist“, beharrten sie. „Wasserkrisen werden daher in Zukunft zunehmen und schlimmer werden.“

Der uruguayische Präsident Luis Lacalle Pou ruft einen Wassernotstand für die Region Montevideo ausFoto: Agustin Marcarian/REUTERS

In Montevideo, das einst damit prahlte, über eines der hochwertigsten Trinkwassers Südamerikas zu verfügen, verfügt heute nicht mehr jeder Zweite zu Hause über sauberes Trinkwasser aus dem Wasserhahn. Meerwasserähnliches Leitungswasser stammt aus dem pestizidverseuchten Rio de la Plata. Rio de la Plata, was auf Spanisch „Silberfluss“ bedeutet, ist eine 290 Kilometer lange und 220 Kilometer breite Flussmündung, die von den südamerikanischen Flüssen Rio Paraná und Rio Uruguay in den Atlantischen Ozean mündet. Hier vermischen sich Fluss- und Meerwasser. Daher enthält Leitungswasser Chlor und Salz, die weit über den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Grenzwerten liegen.

Stehen die Interessen der Branche vor den Interessen der Öffentlichkeit?

Die Wasserkrise in Uruguay hat sich bereits zu einer politischen Krise entwickelt. Die Menschen, die auf die Straße gingen, organisierten viele Protestdemonstrationen. In diesem Zusammenhang fordert die Umweltorganisation „Redes – Amigos de la Tierra“ (Netzwerk der Freunde der Erde) mit dem Slogan „Das ist keine Dürre, es ist eine Plünderung“ private Zellstofffabriken, Reisanbauunternehmen und Sojabauern große Mengen Wasser in der Landwirtschaft verbrauchen, ohne einen einzigen Peso zu zahlen.“ Sie versucht, Aufmerksamkeit zu erregen.

In der Stadt kommt es zu Protesten wegen der WasserkriseFoto: Matilde Campodonico/dpa/AP/picture Alliance

Zu diesen Argumenten gibt die Biologin und Umweltexpertin Mariana Meerhoff folgende Auskunft: „Fast 80 Prozent des Süßwassers werden in der Land- und Forstwirtschaft verbraucht. Daher können wir sagen, dass die Trinkwasserressource in Uruguay brutal ausgebeutet wird.“ viel Wasser für die Industrie, den individuellen Gebrauch und die für die Natur vorgesehene Menge bleibt natürlich sehr begrenzt.

Das Wasserleiden in Montevideo wird weder das erste noch das letzte sein

Krankenhäuser und Schulen in Montevideo decken ihren Trinkwasserbedarf nun aus zwei Brunnen, die aufgrund des Notfalls zeitweise im Stadtzentrum gebohrt wurden. Ein weiterer Stausee in der Nähe der Stadt ist nach den Sanierungsarbeiten etwa sechs Monate lang in Betrieb. Allerdings ist noch unklar, wann die alte und marode Leitung, in der die Hälfte des Wassers verloren geht, von der Politik repariert wird.

Alle aufgrund der Wasserkrise ergriffenen Sanierungsmaßnahmen sind nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Wie viele Länder und Städte auf der ganzen Welt brauchen Uruguay und Montevideo dringend eine umfassende und nachhaltige Wasserstrategie. Umweltexperte Meerhoff warnt: „In Montevideo kann es in jeder Stadt der Welt zu einer Wasserkrise kommen. Es gab sogar eine sehr lange Dürre, die den Menschen das Trinkwasser entzogen hat, wie in Kapstadt in Südafrika oder Curitiba in Brasilien Vor ein paar Jahren. Mit dem Klimawandel werden diese Szenarien weltweit immer wahrscheinlicher.“

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