Juices achtjährige Reise zum Jupiter beginnt

Die von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für die Erforschung der Monde des Planeten Jupiter vorbereitete Raumsonde Juice wurde nach einer eintägigen Verzögerung aufgrund schlechten Wetters vom Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana gestartet. Nach Aussage der ESA trennte sich Juice, der etwa 27 Minuten nach dem Start eine Höhe von 1.500 Kilometern erreichte, von der tragenden Ariane-5-Rakete. Damit begann offiziell die Reise zum Jupiter.

Ziel der Mission ist die Suche nach Lebenszeichen auf den drei gletscherbedeckten Jupitermonden Ganymed, Europa und Kallisto. Es wird untersucht, ob Leben auf diesen Satelliten möglich ist und ob es in der Vergangenheit Leben gegeben hat.

Die Reise der Raumsonde, Jupiter Icy Moons Explorer oder kurz Juice genannt, wird acht Jahre dauern.

Das Juice-Projekt zeichnet sich in vielerlei Hinsicht dadurch aus, dass es das erste war. Das Raumschiff, das mit der Ariane-5-Rakete losgeschickt wird, wird das erste Raumschiff sein, das die Umlaufbahn von einem anderen Planeten (Jupiter) zu seinem Satelliten präzise ändert. Darüber hinaus wird es das erste Mal sein, dass der Mond in die Umlaufbahn eines anderen Satelliten als des Erdmondes eintritt. Die Gesamtkosten der Aufgabe belaufen sich auf rund 1,6 Milliarden Euro. Nach Angaben der ESA umfasst Juice „viele High-Tech-Systeme im äußeren Sonnensystem, darunter die leistungsfähigste Fernerkundungsanlage, die jemals geflogen wurde.“

Obwohl die Mission mit der ESA, der amerikanischen Raumfahrt- und Luftfahrtbehörde NASA, der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA und der israelischen Raumfahrtbehörde zusammenhängt, trugen sie auch zur Produktion einiger Hardware-Fahrzeuge bei.

Juice, das sein Ziel bei gutem Verlauf im Juli 2031 erreichen wird, wird bis November 2034 35 Flüge über die drei Jupitermonde durchführen. Anschließend wird es Ganymed umkreisen und von dort bis 2035 Informationen sammeln.

Ariane-5-Rakete mit Juice-FahrzeugFoto: Stephane Corvaja/ESA/AP/picture Alliance

Hier einige spannende Grundlagen zu dieser Mission:

Jupiter, der größte Planet unseres Sonnensystems

Obwohl die Juice-Mission auf drei Monde abzielt, sind für Jupiter insgesamt 95 Monde bekannt. Jupiter, der größte Planet unseres Sonnensystems, hat die doppelte Masse aller anderen Planeten zusammen. Nach dem Vergleich der NASA hätte Jupiter die Größe eines Basketballs, wenn die Erde die Größe einer Münze hätte.

Aufgrund seiner Größe verfügt Jupiter über ein starkes Magnetfeld. Zu Juices Aufgabe gehört es, zu erforschen, wie sich dieses Feld auf eisige Monde auswirkt, die den Planeten umkreisen.

Wissenschaftler wissen tatsächlich, dass das Magnetfeld Gase zwischen den Jupitermonden bewegt. Schwefel und Sauerstoff, die von Vulkanen auf Io, dem drittgrößten Mond des Planeten, freigesetzt werden, erreichen alle drei Monde, die Juice erforschen wird. Was die Forscher durch Juice lernen wollen, ist, wie dieser Prozess funktioniert.

Jupitermonde zum Erkunden

Die Monde Ganymed, Callisto und Europa, die Juice erforschen wird, wurden 1610 vom italienischen Astronomen Galileo Galilei entdeckt. Drei der vier „Galileo-Monde“, einer davon ist Io, diese Satelliten sind die ersten Körper in unserem Sonnensystem, die ein anderes Objekt als die Sonne oder die Erde umkreisen.

Das Hauptziel der Juice-Mission: Ganymed ist der einzige Satellit in unserem Sonnensystem, der ein eigenes Magnetfeld erzeugt. Mit einem Durchmesser von 5.268 Kilometern und einem metallischen Kern, der aus einer eisenhaltigen Flüssigkeit besteht, ist er der größte Mond in unserem Sonnensystem. Es wird angenommen, dass der unterirdische Ozean mehr Wasser enthält als alle Ozeane der Erde zusammen.

Die Reise der Juice-Raumsonde zum Jupiter hat begonnenFoto: ESA/ATG Medialab/AP/picture Alliance

Wissenschaftler der ESA hoffen, dass Juice durch die Umlaufbahn von Callisto, Jupiters zweitgrößtem Mond, Informationen über die Umgebung um Jupiter während der Blütezeit des Planeten sammeln wird. Callisto besteht zu gleichen Teilen aus Gestein und Eis und es wird angenommen, dass es einen Ozean aus unterirdischen Flüssigkeiten mit einer Tiefe von mehr als 100 Kilometern gibt.

Europa hingegen ist etwas kleiner als der Erdmond und enthält auch einen unterirdischen Ozean. Die Kruste des aus Silikatgestein bestehenden Himmelskörpers besteht aus Eis. Wissenschaftler glauben, dass Europa Wasserdampf in den Weltraum spuckt. Das Hauptziel der Mission besteht darin, herauszufinden, ob es auf Europa Lebenszeichen und Wasserlöcher gibt.

Mission, die unter extrem kalten und sehr heißen Bedingungen fortgesetzt wird

Die Juice-Raumsonde wird unter Notbedingungen eingesetzt. Die Region um Jupiter und seine Monde weist die strahlungsstärkste Umgebung in unserem Sonnensystem auf. Die Temperatur um Jupiter, der eigentlich eine riesige Gasmasse ist, beträgt -230 Grad Celsius. Andererseits beträgt die Temperatur um die Venus, die Juice passieren muss, um Jupiter zu erreichen, 250 Grad Celsius.

Der schwerkraftgetriebene Flug soll die Raumsonde im Jahr 2031 an ihr Ziel auf dem Jupiter bringen. Ziel der an der Juice-Mission beteiligten Forscher ist es, Antworten auf verschiedene Fragen zur Jupiteratmosphäre, zum Magnetfeld und zu deren Wechselwirkungen untereinander und zu ihren Auswirkungen auf die Monde des Planeten zu finden.

Man hofft, dass die Antworten auf diese Fragen den Wissenschaftlern helfen werden, die grundlegende Physik der Planeten besser zu verstehen und letztendlich herauszufinden, ob Leben auf einem der Jupitermonde möglich ist.

Wie kann ich ohne Zensur auf DW Türkisch zugreifen?

DW