Russlands Blick auf die unterirdischen Reichtümer der Ukraine

Nahe der Stadt Dniprorudne in der Region Saporischschja im Süden der Ukraine sind die Erze, die aus einer Tiefe von etwa einem Kilometer abgebaut werden, für ihren Eisengehalt von über 60 Prozent bekannt. Vor dem Krieg produzierte die Ukraine jährlich 4,5 Millionen Tonnen dieses strategisch wertvollen Rohstoffs und exportierte den Großteil davon in europäische Länder, vor allem nach Slowenien, Tschechien und Österreich. Die Mineralvorkommen von Dniprorudne bescherten der Ukraine ein jährliches Einkommen von 200 Millionen Euro. Etwa ein Drittel des geförderten Eisens wurde auch in Saporischschja verarbeitet und als Stahl exportiert.

Doch als die Stadt im Sommer 2022 von russischen Truppen besetzt wurde, kam alles zum Stillstand. Rohstoffe von strategischer Bedeutung gehen nun nach Russland. Das Eigentum der ukrainischen, slowakischen und tschechischen Investoren der Minenbetreibergesellschaft wurde faktisch von der russischen Besatzungsverwaltung beschlagnahmt.

Keine Rohstoffe, keine Fremdwährung

Nach Angaben des ukrainischen Zolls gingen die Mineralienexporte im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um fast 60 Prozent zurück, die Einnahmen sanken auf unter 3 Milliarden Dollar. Nach Annahmen der kanadischen Denkfabrik SecDev belaufen sich die Gesamtkosten der Minen im besetzten ukrainischen Gebiet auf 12 Milliarden Dollar. Inmitten dieser Minen liegen neben Eisen auch die für die Metallurgie wichtigen Steinkohle, Titan und Mangan. Gold, Erdgas, Erdöl, Kaolin, Salz, Gips, Zirkonium und Uran gehören ebenfalls zu den unterirdischen Reichtümern dieser Regionen.

Das Kirivy-Rih-Becken, in dem die größten Eisenerz- und Verarbeitungsanlagen der Ukraine unter der Kontrolle der Kiewer Regierung stehen, steht ständig unter Beschuss benachbarter russisch besetzter Gebiete im Südosten. Jaroslaw Schalilo vom Kiewer Institut für Strategische Studien erklärt, dass Moskaus strategischer Plan darin bestehe, das wirtschaftliche Potenzial insbesondere der Ukraine zum Einsturz zu bringen, und dass es derzeit keinen großen Unterschied zwischen der Beschlagnahmung von Rohstoffen und ihrer Zerstörung durch Erschießen gebe.

Das Eisen- und Stahlwerk in Mariupol wurde bei den Kämpfen beschädigt.Foto: Alexander Ermochenko/REUTERS

Wirtschaftsexperte Shalilo gibt an, dass die Stahlproduktion der Ukraine aufgrund der Rohstoffproblematik hart getroffen wurde. Während sich die von der Ukraine im Jahr 2021 exportierten Hüttenwerke der 20-Millionen-Tonnen-Marke näherten, sank diese Zahl im ersten Halbjahr 2023 auf 2,5 Millionen Tonnen. Dies bedeutet einen Rückgang um 80 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Mariupol, eines der Stahlzentren der Ukraine, wird von russischen Truppen verwüstet, während die verbleibenden Produktionsstätten ums Überleben kämpfen.

Russische Blockade erschwert den Zugang zu Rohstoffen

Bis zu 80 Prozent der in der Ukraine geförderten Kohle befinden sich im Osten des Landes unter russischer Besatzung. Alle Regionen, in denen besonders wertvolle Anthrazitkohle gefördert wird, sind besetzt. Aus diesem Grund muss die Ukraine Rohstoffe aus Ländern wie den USA und Südafrika importieren. Aufgrund der von Russland verhängten Blockade der ukrainischen Häfen im Schwarzen Meer erfolgt der Import von Rohstoffen jedoch auf der Schiene über die Häfen benachbarter Länder wie Polen und Rumänien, was recht kostspielig ist.

Auch die Schwerindustrie in der Ukraine steht vor Einzelschwierigkeiten. Die beim Export der Artefakte erlebten Gedanken beeinträchtigen die Wettbewerbsfähigkeit der in der Ukraine hergestellten Industrieartefakte. „Russland will die Ukraine wirtschaftlich völlig ausbluten lassen und sie dann als ‚bankrotten Staat, der ohne Russland nicht überleben kann‘ darstellen“, sagt Ökonom Schalilo.

Foto: Igor Burdyga/DW

Der Wettbewerb um die Rohstoffe der Zukunft verschärft sich

Olivia Lazard von der in Brüssel ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Carnegie Europe glaubt, dass der Zugang zu ukrainischen Rohstoffen einer der wertvollsten Beweggründe für die russische Besatzung ist. Der Politikwissenschaftler Lazard erklärte, dass die gewaltsame Beschlagnahme strategischer Ressourcen eines der üblichen Muster in der russischen Politik sei: „Moskau hat mit Hilfe von Wagner-Kämpfern jahrelang nicht nur Gold und Diamanten in Afrika, sondern auch Rohstoffe gesichert.“ wie Lithium, Kobalt und andere seltene Elemente, die für die grüne Transformation wertvoll sind.“ existiert.

Im Juli 2021, sieben Monate bevor Russland die Ukraine angriff, unterzeichnete die Europäische Union mit der Kiewer Regierung ein strategisches Partnerschaftsabkommen über Rohstoffe. Die Liste der EU-Rohstoffe mit entscheidender Bedeutung für die „grüne Transformation“ umfasst 30 Elemente. Es ist bekannt, dass zwei Drittel dieser Elemente in der Ukraine vorkommen.

Lazard erklärte, dass die unterirdischen Reichtümer der Ukraine aufgrund des Klimawandels für Russland attraktiver geworden seien: „Während das Leid der Rohstoffe zunimmt, sieht sich Russland als einen zunehmend wertvollen Schlüsselakteur, sei es bei der Lieferung von Energieressourcen, der Ernährungssicherheit usw Wasserversorgung. „Am Beispiel des ausgesetzten Schwarzmeer-Getreidevertrags sehen wir, wie es seine Sicherheit in Geiselhaft nahm. Für Russland dienen alle Ressourcen als Werkzeug, um die EU und die USA auf die Probe zu stellen.“

Russland hat im Juli das Abkommen über den Schwarzmeer-Getreidekorridor ausgesetzt. Foto: Chris McGrath/Getty Images

Der Kampf um Lithium

Eines der gefragtesten Elemente der Welt ist Lithium, das in Handybatterien und Autobatterien verwendet wird. Die Ukraine versucht, Investoren ins Land zu locken, indem sie sich als „das Land mit den größten Lithiumreserven Europas“ präsentiert. Genaue Zahlen sind unbekannt. Dimitro Kaschuk vom Ukraine Geological Investment Cluster gibt an, dass die konkreten Zahlen ein Staatsgeheimnis seien.

Doch Russland hat zwei der vier bekannten Lithiumreserven der Ukraine im Visier. Das Reservat Kruta Balka in der Region Saporischschja wurde 2022 von Russland besetzt. Schewtschenkow in der Region Donezk liegt nur wenige Kilometer von der Konfliktlinie entfernt. Kurz vor dem Krieg stellte ein australischer Investor, der in Schewtschenkowe eine Gewerbelizenz beantragte, das Projekt ein. „Aufgrund der geografischen Lage wird der Lithiumabbau in der Ukraine mehr kosten als in Südamerika oder anderswo auf der Welt. Wenn zusätzliche Risikofaktoren hinzukommen, wird das Thema aus wirtschaftlicher Sicht höchst fragwürdig“, sagt Dimitro Kaschuk von Ukraine Geological Investment Cluster.

Kashchuk weist darauf hin, dass neben Lithium auch drei Anlagen, in denen seltene Elemente gefunden werden, unter russischer Besatzung stehen. Der Geologe weist darauf hin, dass in den kritischen Elementen Zirkonium, Uran, Kohlenstoff und Titan Potenzial bestehe: „Kohlenstoff wird in der Batterieproduktion verwendet und ist ein wünschenswertes Element. Obwohl zwei Kohlenstoffreserven unter russischer Kontrolle stehen, ist eines der anderen vier.“ konnte erfolgreich produziert werden.“ Laut Kashchuk liegt das größte Potenzial der Ukraine im Titan. Die Ukraine, auf die 7 Prozent der weltweiten Produktion entfallen, liegt in der Mitte der Top 5 der Welt bei Titan. Experten sind der Meinung, dass der Anteil der Ukraine an diesem Schlüsselelement noch weiter steigen könnte.

DW