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Das Jahr 2023 ist auf dem Weg, das heißeste Jahr aller Zeiten zu werden. Die zwischen Januar und Mitte Oktober gemessene Temperatur übertraf die globale Durchschnittstemperatur um 1,43 Grad. Dies war die höchste Temperatur, die zwischen diesen Monaten in der Geschichte gemessen wurde.
Wissenschaftler warnten, dass das El Niño-Phänomen, das Mitte dieses Jahres auftrat, höchstwahrscheinlich bis nächsten April andauern wird. Das bedeutet, dass die Temperaturen noch weiter steigen werden.
In ihrer Erklärung vom 8. November erklärte die Weltorganisation für Meteorologie (WMO): „El Nino begann im Juli und August seine Auswirkungen zu zeigen, blieb im September 2023 moderat und wird im November und Januar starke Auswirkungen haben.“
Vereinfacht ausgedrückt manifestiert sich das Wetterphänomen El Niño, wenn sich das warme Wasser im Pazifischen Ozean nach Osten verlagert und die globalen Temperaturen steigen. Große Schwankungen der Wassertemperatur an der Meeresoberfläche und die dadurch verursachten atmosphärischen Ereignisse werden mit dem Begriff El Nino bezeichnet, was auf Spanisch „der Junge“ bedeutet. El Niño, das 1997/1998 besonders stark ausgeprägt war, verursachte weltweit einen beispiellosen Temperaturanstieg.
Katastrophen können zunehmen
El Niño, ein natürliches und zyklisches Klimaereignis, hat in einigen Teilen der Welt das Risiko für die Ernährungs-, Wasser- und Gesundheitssicherheit erhöht. Die WMO gab bekannt, dass El Nino nach drei La-Nina-Jahren im Juli 2023 zurückkehren wird.
El Niño kann in Kombination mit den Auswirkungen der globalen Erwärmung Dürre und Hunger sowie die Ausbreitung von Infektionskrankheiten auslösen.
Walter Baethgen vom International Climate and Society Research Institute der Columbia University sagte, dass El Nino nicht ein Jahr bedeute, in dem sich weltweit mehr Katastrophen ereignen als andere, sondern dass es erhebliche regionale Auswirkungen in verschiedenen Teilen der Welt haben könne.
El Nino wärmt, La Nina kühlt
El Nino und La Nina sind zwei Episoden von Wetterphänomenen, die eine unsystematische, aber periodische Änderung der Wind- und Meeresoberflächentemperaturen über dem tropischen Ostpazifik verursachen, genannt ENSO.
El Nino repräsentiert die Erwärmungsphase von ENSO und La Nina repräsentiert die Abkühlungsphase. In El-Nino-Jahren steigt die Temperatur um etwa 0,1 Grad, in La-Nina-Jahren sinkt sie um den gleichen Betrag.
Diese beiden weiteren Zyklen dauern mehrere Monate und treten alle paar Jahre mit unterschiedlicher Häufigkeit und Intensität auf. Dieses Muster beeinflusst das Klima in vielen tropischen und subtropischen Regionen.
Menschen auf der ganzen Welt suchen nach Möglichkeiten, sich bei extremer Hitze abzukühlen, die jedes Jahr an Intensität und Häufigkeit zunimmt. Foto: Manu Fernandez/AP/picture Alliance
Die volle Wirkung wird sich im Jahr 2024 zeigen
Die Welt hat in den letzten Jahren und Monaten immer wieder Rekordtemperaturen erreicht. Chris Hewitt, Leiter der WMO-Klimaabteilung, sagte, dass solche Ereignisse im El-Nino-Zyklus wahrscheinlicher seien. „Prognosen gehen davon aus, dass die globale Temperatur im Vergleich zur vorindustriellen Zeit mit einer Wahrscheinlichkeit von 66 Prozent auf über 1,5 Grad ansteigt“, sagte Hewitt.
Hewitt betonte, dass El Niño seine volle Wirkung im Jahr 2024 entfalten werde, und fügte hinzu, dass die Welt in den nächsten fünf Jahren das heißeste Jahr erleben könnte.
Gefahr für die Lebensmittelsicherheit
Baethgen betonte, dass es für Klimawissenschaftler von großer Bedeutung sei, El Niño bei globalen Annahmen zu berücksichtigen, um besser auf Ketteneffekte vorbereitet zu sein.
Da Experten warnen, dass El Niño zu Problemen bei der Reisernte führen könnte, haben viele Länder in Süd- und Südostasien bereits damit begonnen, neue Maßnahmen zum Schutz der Bestände zu ergreifen. Während beispielsweise Indien den Export vieler Reissorten verbietet, ist in einigen Teilen Indonesiens eine frühe Ernte geplant.
Obwohl es schwierig ist, Katastrophen mit Sicherheit vorherzusagen, ist bekannt, dass tropische und subtropische Regionen in El-Niño-Jahren stärker betroffen sind. Beispielsweise kommt es in einigen Regionen Äthiopiens jedes El-Niño-Jahr zu einer Dürre, während es in einigen Regionen in der Nähe der Anden in Südamerika zu schweren Dürren und Überschwemmungen kommt.
El Niño bringt auch oft gefährliche Hitzewellen nach Südasien. Die Erkennung dieser vergangenen Ereignisse hilft Wissenschaftlern, zukünftige Katastrophen genauer vorherzusagen.
Heißes Wetter kann sich negativ auf die Physiologie des menschlichen Körpers auswirken. Foto: Sanjay KANOJIA/AFP
Die Auswirkungen von El Niño auf die Gesundheit
Plötzliche Temperaturschwankungen, die während El-Niño-Jahren beobachtet werden, können die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen und Krankheiten verursachen, die zu Lähmungen und zum Tod führen.
Gregory Wellenius, Leiter des Climate and Health Center der Boston University, sagte: „Hitzewellen führen in den Vereinigten Staaten dazu, dass mehr Menschen sterben als bei anderen Unwetterereignissen. Letztes Jahr starben 60.000 Menschen in Europa aufgrund von Hitzeeinwirkungen.“
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass plötzliches heißes Wetter die Physiologie des menschlichen Körpers beeinflusst. Experten sagen, dass die häufigste gesundheitliche Auswirkung von Hitze die Entstehung von Krankheiten wie Malaria und Dengue-Fieber ist.
Madeleine Thomson, die als Klimafolgen- und Anpassungsmanagerin bei der Wohltätigkeitsorganisation Wellcome arbeitet, gab an, dass in früheren El-Nino-Jahren viele solcher Epidemien beobachtet wurden. Thomson sagte: „Während der El Niño-Periode 1997-1999 in Kenia nahm die Mückenzucht beispielsweise erheblich zu. „In Ostafrika gab es weit verbreitete Malaria-Epidemien, und ähnliche Ereignisse wurden während des letzten El Niño in den Jahren 2015 und 2016 beobachtet“, sagte er.
Parallel zur Klimakrise
Obwohl es sich bei El Niño eigentlich um ein seit Jahrhunderten auftretendes Naturphänomen handelt, sind seine Auswirkungen in den letzten Jahren immer stärker zu spüren.
Obwohl es noch keine Beweise dafür gibt, befürchten Experten, dass dies mit den Auswirkungen des Klimawandels zusammenhängen könnte. Thomson argumentiert, dass meteorologische Institutionen die Auswirkungen des Wetters auf die Gesundheit untersuchen sollten, damit die Öffentlichkeit auf die Schwierigkeiten vorbereitet werden kann, die in solchen Zeiträumen auftreten werden.
D.W.
