Die späte Mitteilung des Ministers, dass er an Krebs erkrankt ist, wird in den USA diskutiert

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, bei dem kürzlich Prostatakrebs diagnostiziert wurde, verheimlichte seine Krankheit lange Zeit vor Präsident Joe Biden und Regierungsvertretern, was für Kontroversen sorgte.

Der strategische Verbindungskoordinator des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, sagte in einer Erklärung am Dienstag: „So hätte es nicht gemacht werden dürfen“, was Austins Informationspolitik betrifft.

Kürzlich wurde der Öffentlichkeit bekannt gegeben, dass der 70-jährige Lloyd Austin Prostatakrebs hatte.

Das Weiße Haus gab bekannt, dass US-Präsident Joe Biden etwa einen Monat nach der Diagnose erfahren habe, dass Austin an Prostatakrebs leide.

Während die Gegner immer häufiger einen sofortigen Rücktritt des Verteidigungsministers forderten, drückte das Weiße Haus dem Minister sein Vertrauen aus.

Er wird im Krankenhaus behandelt

Am Dienstag wurde bekannt gegeben, dass bei Austin Anfang Dezember Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Während angegeben wurde, dass der Minister vor Weihnachten operiert worden sei, hieß es, dass es in der Silvesternacht zu Komplikationen gekommen sei und er wegen einer Harnwegsinfektion ins Krankenhaus eingeliefert werden müsse und zwischenzeitlich auf der Intensivstation behandelt worden sei.

Es wurde bekannt, dass US-Chef Biden einige Tage später darüber informiert wurde, dass sein Minister im Krankenhaus sei.

Als Folge dieser Entwicklungen sorgte die Abwesenheit des Verteidigungsministers von seinen Pflichten während internationaler Krisen wie dem Russland-Ukraine-Krieg und dem Israel-Gaza-Krieg für Kontroversen. Die Opposition, die das Pentagon scharf kritisierte, stellte die Frage, wer eigentlich das Kommando im Pentagon innehat, wenn der Verteidigungsminister nicht anwesend ist.

In den USA gilt es als normal, dass die Öffentlichkeit umfassend über den Gesundheitszustand hochrangiger Politiker informiert wird.

Das Weiße Haus änderte seinen Ton

Das Weiße Haus unterstützte Austin zunächst und lobte seine bisherigen Leistungen als Verteidigungsminister. Auch Austin entschuldigte sich am Wochenende für seine Informationspolitik, machte aber keine Angaben zum Grund seines Krankenhausaufenthaltes.

In der Erklärung des Weißen Hauses hieß es, US-Präsident Biden sei am Dienstagmorgen darüber informiert worden, dass bei Austin Prostatakrebs diagnostiziert worden sei. Kurz nachdem Biden auf die Situation aufmerksam wurde, wurden die Informationen an die Öffentlichkeit weitergegeben.

In der Erklärung des Weißen Hauses wurde betont, dass diese Situation „nicht optimal“ sei.

Auf der Pressekonferenz machten sowohl Kirby als auch Sprecherin Karine Jean-Pierre deutlich, dass sie mit der Informationspolitik unzufrieden seien.

„Der Präsident (…) glaubt, dass Transparenz für das amerikanische Volk sehr wertvoll ist“, sagte Kirby und fügte hinzu: „Als Mitglied des Kabinetts haben Sie die Pflicht, so transparent wie möglich zu sein.“ Kirby fügte hinzu, dass eine solche Situation in Zukunft nicht mehr passieren dürfe.

Auf die Frage, warum Biden und Austin die Diagnose des Ministers nicht besprochen hatten, obwohl sie vor einigen Tagen telefoniert hatten, gab es keine Antwort aus dem Weißen Haus.

John Kirby, Koordinator für strategische Verbindungen des Nationalen Sicherheitsrats. Foto: Anna Moneymaker/Getty Images

Republikaner fordern Rücktritt

Als bekannt wurde, dass Austin seinen Krankenhausaufenthalt zunächst verschwiegen hatte, gab es eine Reaktion sowohl seiner eigenen Partei, der Demokraten, als auch der Republikaner.

Republikaner, die Austin zum Rücktritt aufforderten, erklären, dass der Minister nicht länger im Amt bleiben könne.

Während Biden die Opposition kritisierte, die die Funktion des Verteidigungsministeriums in Frage stellte, äußerte er auch seine Meinung zu Austin. Biden sagte: „Das Ministerium ist eine solide Institution, die dazu bestimmt ist, auch dann zu funktionieren, wenn sie von unseren Feinden angegriffen wird, aber sie ist nicht für einen Minister gedacht, der seine Unfähigkeit verheimlicht.“

Vier republikanische Kongressabgeordnete, die ebenfalls Militärdienst leisteten, schrieben einen Brief an Biden und forderten die Amtsenthebung Austins. „Das Versäumnis eines Verteidigungsministers, sich während eines Einsatzverfahrens an das Protokoll zu halten, ist gefährlich, rücksichtslos und besorgniserregend. Wenn er nicht zurücktritt, sollte er sofort entlassen werden“, heißt es in dem Brief.

Aber das Weiße Haus ist entschlossen, mit Austin weiterzumachen. Kirby antwortete mit „Ja“, als er gefragt wurde, ob Biden plant, Austin bis zum Ende seiner Amtszeit, die Anfang nächsten Jahres ausläuft, im Kabinett zu behalten. Kirby erklärte, Biden wünsche ihm eine baldige Genesung und sagte, dass er auf Austins Fähigkeit vertraue, auch in Zukunft zu führen, und dass er sehe, wie angemessen der Minister in der Vergangenheit geführt habe.

Das Pentagon gab außerdem bekannt, dass für Austin kein Hindernis bestehe, seinen Dienst fortzusetzen.

Austin liegt immer noch im Krankenhaus

Es ist noch nicht klar, wann der Minister aus dem Krankenhaus entlassen wird. In der Erklärung der Klinik, in der er behandelt wurde, heißt es, dass sich Austins Gesundheitszustand allmählich verbessert und dass er voraussichtlich vollständig genesen wird.

In der Erklärung wurde betont, dass die Krankheit früh diagnostiziert wurde, und es wurde darauf hingewiesen, dass die Infektion inzwischen zurückgegangen sei, die Behandlung jedoch einen langen Prozess erfordern könne.

Prostatakrebs ist nach weißem Hautkrebs die zweithäufigste Krebsart bei Männern in den Vereinigten Staaten. Im Frühstadium sind die Heilungschancen generell hoch.

dpa/TY,EC

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D.W.