EU verbietet viele Werke, die Mikroplastik enthalten

Von den Tiefen der Meere bis zu den Gipfeln der Berge, von der Nahrung bis zum Trinkwasser, von Kosmetika bis zu Pestiziden und sogar unserem Blut … Mikroplastik ist überall leicht zu finden. Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass die Anzahl der Mikroplastikpartikel größer ist als die Anzahl der Sterne in unserer Galaxie.

Mikroplastik kann sich über die Luft, das Wasser oder den Boden verbreiten und nach dem Eintritt in den Kreislauf in der Natur nicht wieder gereinigt werden. Da es sich nicht auf natürliche Weise zersetzt, kann es über Jahrhunderte eine Gefahr für Tiere und Pflanzen darstellen und in die Nahrungskette gelangen. Welche Auswirkungen dies genau auf unsere Gesundheit haben könnte, ist noch nicht ausreichend untersucht.

Derzeit werden in der Europäischen Union (EU) jedes Jahr durchschnittlich 42.000 Tonnen Mikroplastik bewusst in verschiedenen Produkten verwendet, von Lebensmitteln bis hin zu Reinigungs- und Kosmetikprodukten. „Deshalb ist es so wichtig, zu verhindern, dass Mikroplastik in die Natur gelangt“, sagt die Pressesprecherin des EU-Ausschusses Johanna Bernsel.

Der EU-Ausschuss hat im Rahmen der REACH-Verordnung neue Maßnahmen gegen schädliche Chemikalien beschlossen. Andererseits wird in EU-Ländern der Verkauf von Mikroplastik und Produkten, denen Mikroplastik bewusst zugesetzt wird, schrittweise verboten.

Welche Werke sind vom Mikroplastikverbot betroffen?

Die neue Verordnung definiert Mikroplastik als „organische, unlösliche und nicht abbaubare, synthetische Polymerpartikel kleiner als fünf Millimeter“. Diese sind in vielen Produkten enthalten, darunter Make-up, Kosmetika, Reinigungsmittel, Glitzer, Pestizide, Düngemittel, Spielzeug, Medikamente und Granulat, das auf Sportplatzoberflächen verwendet wird. Mikroplastikpartikel fungieren als abrasive Partikel, etwa in Zahnpasta oder Pflegeprodukten, die abgestorbene Hautschüppchen entfernen (Peeling), oder sie beeinflussen als Bindemittel die Konsistenz von Flüssigkeiten.

EU verbietet Make-up mit Glitzer aufgrund von MikroplastikFoto: Zheng Huansong/Xinhua News Agency/Picture Alliance

Arbeiten an Baumaterialien und Industrieanlagen, die Mikroplastik enthalten, dieses aber nicht freisetzen, fallen nicht in den Anwendungsbereich des Verbots. Um die Freisetzung von Mikroplastik zu verhindern, sind die Hersteller jedoch verpflichtet, ihre angenommenen Mikroplastik-Emissionen jährlich zu melden und den Verbrauchern Hinweise zur Verwendung und Entsorgung der entsprechenden Werke zu geben.

Das Verbot gilt für in der EU hergestellte Werke sowie für alle von außerhalb der Union importierten Werke, die Mikroplastik enthalten. „Die neue Verordnung fördert in dieser Hinsicht Innovationen in der europäischen Industrie“, sagt Sprecher Bernsel.

Wann tritt die Mikroplastik-Verordnung der EU in Kraft?

Das Verkaufsverbot für einige Produkte, darunter Mikroperlen, losen Glitzer und einige Kosmetikprodukte, trat ab Mitte Oktober 2023 in Kraft. Für andere Produkte ist eine Übergangsfrist von vier bis zwölf Jahren vorgesehen, abhängig von der Komplexität der Produktion und der Verfügbarkeit geeigneter Alternativen zu Mikroplastik.

Für Füllmaterialien wie zum Beispiel Granulat, das auf Sportplätzen eingesetzt wird, wird den Betreibern eine achtjährige Schonfrist eingeräumt, um ihnen Zeit zu geben, auf Alternativen umzusteigen. Viele der bestehenden Sportanlagen werden in diesem Zeitraum das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen und müssen erneuert werden.

Gibt es Alternativen zu Mikroplastik?

Marc Kreutzbruck, Leiter des Instituts für Kunststofftechnik an der Universität Stuttgart, argumentiert, dass es keinen besseren Ersatz für die Erreichung der Klimaziele gibt als Kunststoffe.

„Das ist leider so. Denn Kunststoff ist ein Material, das sich bei sehr niedrigen Temperaturen formen lässt. Um alle anderen Materialien wie Metall, Keramik oder Glas in ein Werk zu verwandeln, ist viel mehr Kraft nötig. In dasselbe kann man keine Energie stecken.“ Gleichung mit CO2-Emissionen.“

Aus Sicht von Kreutzbrück geht es vor allem um Verantwortung und Nachhaltigkeit: „Wir müssen wirklich 100 Prozent Recycling erreichen.“ Plastik ist kein Wegwerfprodukt, sondern ein wiederverwertbares Material und man muss es sammeln, weil es sehr teuer ist und das muss man.“ lege es den Menschen auf den Kopf.

Es gibt andere Ansätze, beispielsweise die Verwendung biologisch abbaubarer Kunststoffe, die sich beim Einmischen in die Natur schnell zersetzen. Doch diese haben derzeit einen sehr geringen Marktanteil von nur etwa einem Prozent. Darüber hinaus können abbaubare Kunststoffe nicht für komplexe und vielseitige Produkte wie Lebensmittelverpackungen verwendet werden.

Bernsel fordert von Politik, Industrie und Forschung eine gemeinsame Anstrengung, um nachhaltige Alternativen zu finden. Der Ausschusssprecher ist zuversichtlich, dass das Verbot dafür die nötigen Anreize setzt: „Wir glauben, dass die Zukunft der Chemieindustrie in der Fokussierung auf Nachhaltigkeit und nachhaltige Alternativen liegt. Dies ist eine Chance für die europäische Industrie, an der Spitze für mehr Nachhaltigkeit zu stehen.“ und Innovation. Wir werden in diesem Zustand nur unsere Wettbewerbsfähigkeit verlieren.“ „Wir können sie schützen.“

Welche Auswirkungen wird das Mikroplastikverbot haben?

Im Rahmen des Aktionsplans „Zero Pollution“ will die EU den Mikroplastikmüll bis 2030 um 30 Prozent reduzieren. Die neue Verordnung ist der erste Schritt zur Erreichung dieses Ziels.

Durch das Verbot soll verhindert werden, dass rund eine halbe Million Tonnen Mikroplastik in die Umwelt gelangen. Doch Kreutzbrück betont, dass noch viel mehr getan werden muss: „Es ist wichtig zu verstehen, wie hoch der Anteil an Mikroplastik in Kosmetikprodukten ist. Etwa ein Prozent im Vergleich zum gesamten Plastikeintrag.“ sind ziemlich oberflächlich.

Mit den künftigen Schritten und Maßnahmen könnte die EU auch Mikroplastik verbieten, das unbeabsichtigt freigesetzt wird, beispielsweise durch Abnutzung von Reifen beim Autofahren oder beim Wäschewaschen.

Die Pressesprecherin der Kommission, Johanna Bernsel, hofft, dass die neue Mikroplastik-Verordnung in der EU andere Teile der Welt dazu inspirieren wird, ähnliche Regelungen umzusetzen: „Natürlich können wir keine Regeln für andere Länder oder Regionen der Welt festlegen. Die EU hat jedoch Vorbild genommen.“ „Auch in anderen Bereichen hat es nachweislich sehr gute Erfolge gezeigt.“

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D.W.