Wie hat sie es geschafft, die mächtigste Frau der Welt zu werden?

Um Geld zu verdienen, muss man Geld haben. Eines der besten Beispiele für dieses Prinzip ist die französische Milliardärin Françoise Bettencourt Meyers.

Im Dezember wurde Bettencourt Meyers als erste Dame unter den im Bloomberg Billionaires Index aufgeführten Personen mit einem Vermögen von mehr als 100 Milliarden US-Dollar aufgeführt. Bettencourt Meyers gelang es, sein bestehendes Vermögen im Jahr 2023 um 28,6 Milliarden US-Dollar zu erhöhen.

Bettencourt Meyers, deren Vermögen am 4. Januar 2024 auf 96,2 Milliarden Dollar gesunken ist, ist trotz dieses Rückgangs weiterhin die mit Abstand reichste Frau der Welt. Nach Berechnungen von Bloomberg ist Bettencourt Meyers auch der 13. reichste Mensch der Welt. Nach Berechnungen des Forbes-Magazins, das auch eine eigene Milliardärsliste führt, ist Bettencourt Meyers der 15. reichste Mensch der Welt. Egal, wie man die Rechnung anstellt, sie ist eine der wenigen Damen, die es irgendwie auf diese Liste geschafft haben.

Wie wurde er so reich?

Bettencourt Meyers ist der Enkel des Gründers des Kosmetikriesen L’Oreal. Mutter Liliane Bettencourt, die bis zu ihrem Tod 2017 im Alter von 94 Jahren die reichste Frau der Welt war, hinterließ ihrer Tochter ein Vermögen von 40 Milliarden Dollar, der größte Teil davon war ein Anteil von L’Oréal.

Der 70-jährige Bettencourt Meyers ist nicht nur der Enkel des L’Oreal-Gründers Eugene Schueller, sondern ebenso wie seine Mutter ein Einzelkind. Damit gingen sämtliche L’Oreal-Aktien auf ihn über. Heute gehören 34,7 Prozent der Unternehmensanteile Bettencourt Meyers.

Liliane und Françoise Bettencourt, Mutter und Tochter, wurden die reichsten Frauen der Welt. Foto: Thierry Orban/abaca/picture Alliance

Bettencourt Meyers, der das Unternehmen in dritter Generation leitet, ist als stellvertretender Vorstandsvorsitzender auch Mitglied des 16-köpfigen Vorstands. Seine beiden Söhne sind ebenfalls Mitglieder des Verwaltungsrates. Bettencourt Meyers, die ihre Aktien jahrelang verkauft und in Bargeld umgewandelt hat, besitzt auch heute noch L’Oreal-Aktien als ihr wertvollstes Kapital.

Marktführer in der Kosmetikindustrie

L’Oreal wurde 1909 in Frankreich gegründet und ist heute der größte Kosmetikhersteller der Welt. Führende Marken wie Lancome, Kiehl’s, Maybelline und Garnier gehören alle zu L’Oreal. Der Umsatz des Unternehmens, das weltweit mehr als 85.000 Mitarbeiter beschäftigt, überstieg im Jahr 2022 38 Milliarden Euro.

Allerdings hat L’Oreal in seiner über hundertjährigen Geschichte nicht immer so viel Gewinn gemacht wie heute. Die Aktien des Unternehmens sind im Laufe der Jahre stark gefallen. Allerdings begann der Kurs der Aktien im Jahr 2011 zu steigen. Der Aktienkurs überschritt 2012 die 100-Euro-Marke. In der Folgezeit stieg der Wert der Aktien nahezu kontinuierlich.

Am 19. Dezember brach die Aktie einen historischen Rekord und überschritt 460 Euro, wodurch der Wert des Unternehmens auf über 240 Milliarden Euro stieg. Somit überstieg der persönliche Wert von Bettencourt Meyers 100 Milliarden Dollar.

Aber Bettencourt Meyers ist nicht die mächtigste Person Frankreichs. Der Träger dieses Titels ist Bernard Arnault, Inhaber des Luxusgüterherstellers LVMH. Laut Bloomberg verfügt Arnault, der seit vielen Jahren den Titel der mächtigsten Person der Welt trägt, über ein Vermögen von 179 Milliarden US-Dollar.

Das 1909 gegründete und wachsende Unternehmen L’Oreal befindet sich immer noch teilweise im Besitz des Enkels des Gründers. Foto: imageBROKER/picture Alliance

Der holprige Weg nach oben

Für Bettencourt Meyers war es keine leichte Aufgabe, an die Spitze zu gelangen. Manchmal reicht es nicht aus, die Tochter der mächtigsten Frau der Welt zu sein, um dies zu erreichen. Viele Jahre lang vermied Bettencourt Meyers gesellschaftliches Verhalten und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und schrieb Bücher.

Auch die Verbindung von Bettencourt Meyers zu ihrer Mutter war zeitweise problematisch. Der Streit zwischen ihnen sorgte weltweit für Schlagzeilen und wurde zu einem der größten Skandale in Frankreich. Der von der Öffentlichkeit „L’affaire Bettencourt“ (Die Bettencourt-Affäre) genannte Skandal wurde kürzlich sogar zum Thema einer dreiteiligen Netflix-Serie.

Ab 2007 beschuldigte Bettencourt Meyers viele Menschen, versucht zu haben, die sich verschlechternde psychische Gesundheit ihrer Mutter auszunutzen. Zu denjenigen, gegen die er diese Vorwürfe erhob, gehörte sogar der frühere Präsident Nicolas Sarkozy. Letztendlich legten Mutter und Tochter ihren Streit vor Gericht bei und Bettencourts Vermögenswerte, Investitionen und Eigentum wurden in die gesetzliche Obhut seiner Familie überführt.

Nach dem Brand der Kathedrale Notre Dame im Jahr 2019 spendeten Bettencourt Meyers und L’Oréal 200 Millionen Euro für Reparaturen. Foto: Thierry Mallet/AP Images/Picture Alliance

die richtige Balance finden

Während dieser langen rechtlichen Bemühungen behielt Bettencourt Meyers ihre Haltung bei und schaffte es, diese zusammen mit der Anwesenheit ihrer Mutter aufrechtzuerhalten. Heute macht er den Eindruck, den Skandal überwunden zu haben.

Bettencourt Meyers, der dieses Vermögen, das seit dem Tod seiner Mutter von Generation zu Generation weitergegeben wurde, im Alleingang verwaltet hat, begann 2018, seinen Namen auf die Milliardärslisten zu setzen. Bettencourt Meyers hat ihr Vermögen von 40 Milliarden US-Dollar in den letzten Jahren verdoppelt und baut dieses Vermögen während des Booms der L’Oreal-Aktien weiter aus. Allerdings darf nicht vergessen werden, dass die Aktien, die heute an der Börse steigen, morgen sinken können.

Zusätzlich zu seinen L’Oreal-Aktien tätigt Bettencourt Meyers weiterhin verschiedene Investitionen mit seinen Familienbeteiligungen und den Investmentgesellschaften Tethys.

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D.W.