Europa erlebt im Jahr 2023 „extreme“ Wetterereignisse

Während die Welt zunehmend die Auswirkungen der Emissionen fossiler Brennstoffe zu spüren bekommt, verändert sich auch das Klima auf dem europäischen Kontinent. Laut dem europäischen Klimalagebericht kam es im vergangenen Jahr auf dem Kontinent zu widersprüchlichen extremen Wetterbedingungen.

Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus Climate Change Service (C3S) der Europäischen Union, der den Bericht zusammen mit der Weltorganisation für Meteorologie verfasst hat, sagte: „Im Jahr 2023 wird Europa Zeuge des größten Waldbrandes aller Zeiten, eines der feuchtesten Jahre und schwerer Meereshitzewellen.“ und weit verbreitete verheerende Überschwemmungen.“ „Es ist passiert“, sagte er.

Während Europa seit 2020 die drei heißesten Jahre seiner Geschichte erlebt hat, hat es seit 2007 die zehn heißesten Jahre erlebt.

Hochwasserschäden in Milliardenhöhe

Im Jahr 2023 fielen in Europa 7 Prozent mehr Niederschläge als im Durchschnitt. Ein Drittel der Flüsse des Kontinents überschritt die „hohe“ Überschwemmungsschwelle, einige erlitten schwere Überschwemmungen.

Nach Angaben der International Disaster Database waren in ganz Europa rund 1,6 Millionen Menschen von den Überschwemmungen betroffen und forderten mindestens 40 Todesopfer. Während bei Stürmen 63 Menschen ums Leben kamen, kamen bei Waldbränden 44 Menschen ums Leben. Wetter- und klimabedingte Ereignisse verursachten Schäden in Höhe von rund 13 Milliarden 400 Millionen Euro. Mehr als 80 Prozent davon standen im Zusammenhang mit Überschwemmungen.

Die Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Celeste Saulo, sagte: „Die Klimakrise ist das größte Problem unserer Generation. Die Kosten für Klimaschutzmaßnahmen mögen hoch erscheinen, aber die Kosten für Untätigkeit sind viel höher.“

Europa erlebt immer extremere Temperaturen

Laut C3S- und WMO-Forschern haben auch in ganz Europa Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit dem Klimawandel zugenommen.

Während die Zahl der Hitzetoten in den letzten 20 Jahren um rund 30 Prozent gestiegen ist, gab es im Jahr 2023 eine Rekordzahl an Tagen „extremer Hitzestress“.

Als „extreme Hitze“ werden Temperaturen über 46 Grad Celsius bezeichnet, bei denen Maßnahmen erforderlich sind, um gesundheitliche Probleme wie einen Hitzschlag zu vermeiden.

Während des Höhepunkts der Hitzewelle im Juli waren rund 41 Prozent Südeuropas von starkem, sehr starkem oder sehr starkem Hitzestress betroffen. Unter „Hitzestress“ versteht man ein Maß dafür, wie der menschliche Körper auf hohe Temperaturen sowie auf Faktoren wie Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit, Sonne und Wärmestrahlung reagiert.

Hitzestressrisiken werden in Europa unterschätzt

Langfristiger Hitzestress kann sich negativ auf die Gesundheit des Menschen auswirken. Es erhöht das Risiko von Müdigkeit und Hitzschlag, insbesondere bei kleinen Kindern, älteren Menschen und Menschen mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen.

Laut den Experten, die den Bericht verfasst haben, unterschätzt die Öffentlichkeit – darunter auch das medizinische Fachpersonal – die Risiken, die von steigenden Temperaturen ausgehen.

Alpengletscher schmelzen und Wälder brennen

Die hohen Temperaturen forderten auch ihren Tribut von den europäischen Gletschern, die in den Alpen aufgrund des Schneemangels im Winter einen „außergewöhnlichen“ Eisverlust erlebten. Laut Kopernikus-Bericht haben die Gletscher in den Alpen in den letzten zwei Jahren etwa 10 Prozent ihres Volumens verloren.

In Griechenland kam es zwischen dem 18. und 29. Juli 2023 innerhalb von 10 Tagen zu 667 Bränden. Foto: Nicolas Economou/NurPhoto/picture Alliance

Auch Hitze und Dürre gehören zu den Auslösern unkontrollierbarer Brände, die im Jahr 2023 in ganz Europa auftreten werden. Im Laufe des Jahres brannte eine Fläche von der Größe von London, Paris und Berlin. Griechenland erlitt den größten jemals in der EU registrierten Waldbrand und zerstörte eine Fläche, die doppelt so groß war wie Athen.

Warum erlebt Europa so viel Erwärmung?

Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt. Die Temperaturen steigen mehr als doppelt so stark wie der globale Durchschnitt. Laut Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin von Copernicus, ist dies zum Teil auf die Nähe Europas zur Arktis zurückzuführen. Die Arktis erwärmt sich fast viermal schneller als der Rest der Welt.

Die Verbesserung der Luftqualität in Europa trage auch zur Erwärmung bei, da weniger Partikel in der Luft seien, die das Sonnenlicht reflektieren und zur Abkühlung beitragen, sagte Burgess.

Positive Entwicklung im Bericht: Rekord bei erneuerbarem Strom

Die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energiequellen in Europa erreichte im vergangenen Jahr 43 Prozent und brach damit einen Rekord. Im Jahr 2022 lag diese Quote bei 36 Prozent. Herbst- und Winterstürme steigerten die Windkraft deutlich, und hohe Wasserstände in Flüssen erzeugten mehr Wasserkraft.

Diesen Zahlen zufolge übersteigt die Menge des aus erneuerbaren Quellen gewonnenen Stroms die Menge des aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Stroms, was die Klimakrise seit zwei Jahren verschärft. Die Experten, die den Bericht verfasst haben, betonten jedoch, dass die Treibhausgasemissionen, die zu einer Erwärmung des Planeten führen, weiter zunehmen.

Burgess sagte, es sei wahrscheinlich, dass der Planet weiterhin neue Wetterrekorde aufstellen werde, bis sich das Klima stabilisiert. Burgess fügte hinzu, dass angesichts der Tatsache, dass das El Niño-Klimasystem in diesem Jahr endet, der nächste Sommer den Temperaturrekord in Europa nicht brechen wird.

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D.W.